第98章

　　樂奏得喜氣歡快，轎輦隨行侍女端著樣式各異的禮器，隊首隊尾分別有數名壯漢護送。

　　挑的都是族中數壹數二的勇士，壹只手便能輕而易舉捏死普通男人的那種。說是護送實為看守，以前也並不是沒出過當街救人的混亂。

　　遂鈺輕輕將轎簾掀開條縫，仔細觀察著前頭走著的那幾人。

　　寶姨娘事先按照玉羅綺的叮囑，將祭祀烹煮肉食的禮器，用沾著毒藥的帕子擦了壹遍。

　　與神享用祭品，在將童男童女焚燒之前，而這也是眾人精神高度集中的時候。

　　盡管月神之說在外鄉人看來，只是某種源於千年的獨特“傳統”，但大部分秀州人，以月神為尊，在宗祠勢力的加持下，更加深信不疑，融入骨血也也不為過。

　　遂鈺深呼吸，縈繞在胸腔的濁氣令他煩悶不已，若非離宮走這壹遭，也見不到如此荒謬的儀式。

　　並非神賜福於人，而是地位懸殊帶來的壓迫。

　　大都森嚴的等級制度就已經足夠荒謬，不知秀州百姓在這種情形下，如何活到現在。

　　壹場祭祀做得像是誰家娶親，嗩吶鑼鼓齊名，其中夾雜著百姓沿街跪拜的祈禱，乞求月神庇佑的呼喊入耳，遂鈺使勁咽了口唾沫，強行忍耐著不適，微微弓身，雙手捂住耳朵。

　　將他人性命作以祭祀，剝奪生的權力，以血腥鞏固並非眾望所歸的地位，若真有神明，豈會眼見百姓磨難而袖手旁觀。

　　清醒的沈睡者甘願封閉七竅，沈浸在自我營造的美麗夢鄉。原來大都的勾心鬥角都算不得什麽，世家們爭奪利益，即使有百姓跟著受牽連，那夜並非完全無人逃脫。

　　而在這裏，誰都有可能是某人口中的食物。

　　荒謬至極。

　　祭壇以拱垂形建造，四面通風，琉璃鏤空作穹頂，日光透過琉璃撒向祭壇中央，登上九十九層臺階，第壹百處設四人合抱的巨大銅鼎，取九九歸壹之意。

　　隊伍抵達之時，濃郁的肉香已在祭場泛濫開來。

　　寒意自腳底逐漸蔓延至心臟，遂鈺用力掐了把大腿，警告自己切勿因外物分神。

　　是，沒錯，這是外物，遂鈺告訴自己。

　　很快，他聽到伴於轎輦旁，方才攙扶自己侍女，低聲對同伴說：“聽說這次吃的是學堂先生的孩子，先生去宗祠鬧起來，天樞大人將他也壹並獻給月神了。”

　　提著花籃的侍女：“什麽？”

　　“而且……負責脫骨的，就是先生最得意的弟子。”

　　花籃侍女先是倒吸口涼氣，哽咽道：“先生那麽善良的人……”

　　“小聲點，別人看見。要是讓族長大人看到，妳也得被丟進去活埋。”

　　“可先生他——”

　　“我們又說不上話，還是少管閑事吧，上次因為多嘴，被長老懲罰的事沒過多久……唉。”

　　遂鈺豎著耳朵正欲多聽幾句，沒想到先開口那個閉嘴了。

　　……

　　此次將兒女奉予月神的兩族，家主站在最前排，司寇老爺揣著手面無表情，玉家先開口。

　　“妳家死的是小兒子，多少年才生了這麽壹個男丁，族長應多善待妳家才是。”

　　司寇老爺冷哼：“難不成玉老弟以為，只要多添幾位長老，日後便能入宗祠做族長？”

　　“這可不是誰錢多便能上的位子。”

　　玉家家主微笑：“妳家長房倒是多子，不如過繼壹位，我看曙合拉夫人近日精神不振，屢次請大夫去瞧，若外頭的大夫不頂用，我這倒有位法師。”

　　“說不定做場法，將身上的邪魔驅散，人便能恢復正常了。”

　　司寇老爺嫌惡地呸了聲，與玉家多說半句都是晦氣。

　　玉家家主心情並未因司寇的無禮而惱怒，反倒擡起下巴神采飛揚。

　　山郊狂風呼嘯，繡有當地文字的經幡隨風飄揚，人們將食物悉數傾倒於提前挖好的祭坑，用各類玉器填滿，蓋以深紅色黏土，伴隨著負責此次祭祀的禮官的壹聲令下，奴隸們絕望地被拖至祭臺，痛哭與哀嚎，恐懼死亡的聲音仿佛從遙遠的地獄傳來，鐵銹味填滿整片山林，鋒利刀刃嵌進骨頭的聲音又脆又響，頭顱分離身體前的撕裂，順著臺階滾落的沈悶，壹聲聲扣緊呼吸。

　　像陰暗中爬行的蛇，如影隨形，驅之不散。






　　百姓圍在最外，裏層參與的，皆是月神忠誠的信徒，他們擁護月神，卻分屬各個派系，素日爭鋒相對，現在也只能面和心不和地站在壹處，用充滿狂熱的目光死死盯著銅鼎。

　　讀書使人明智，習此可治國，齊家，平天下。

　　直至此時，遂鈺才明白，掌握學識的那部分人，或許才是腐朽的根源。

　　自以為掌握了絕大部分財富，便能將學識壟斷於手，如水蛭般，從百姓身上吸食血肉，以營造更堅不可摧的權力堡壘。

　　不知在轎中坐了多久，遂鈺腿腳發麻，數次失去知覺。耳邊的哀嚎連綿不絕，從日光熹微至艷陽高照，正午溫度急劇上漲，轎內的空氣也隨之稀薄，鮮血浸染土地，鮮紅的“蛇”，靈巧地鉆進地底，部分化作潺潺溪流，順著臺階與陡坡而下。

　　大多數人腳底沾血，卻伴隨著族長天樞的壹聲令下，噗通跪倒，雙手朝向天空，高聲呼喊著月神名諱。

　　數名嬰孩投入銅鼎，場中隱約有壓抑不住的哭腔，也很快被信徒的呼喊覆蓋。

　　幹柴烈火將銅鼎底部燒得通紅，天樞不斷將瓜果投入其中，孩子們劇烈掙紮，有人熟練地用鐵鍬將他們死死浸入滾水。

　　沸騰沒過頭頂，初生的胎發隨著汩湧的水泡而飄蕩。

　　嬌嫩的肌膚變作深紅，很快又逐漸泛白，鼎中水面很快漂浮大量油花。

　　兩名婦人眼疾手快，將所有死透的嬰兒的手臂砍下，悉數丟進祭坑，先前殺人的那些，立馬上前將手臂擺放整齊，用準備好最後的黑色泥土覆蓋，並撒以麻油封層。

　　在秀州的傳統中，會認為嬰兒出生後百日內，靈魂純凈，最適合成為月神的孩子。

　　月神接受了孩子們的靈魂，肉體便賜予信徒分食，取同享恩賜之意。

　　貴族會分到最鮮嫩的部分，而普通百姓則只能幹看著，眼巴巴等待他們食用完畢後，分得些許湯水。

　　遂鈺雙手嵌進軟墊之中，身體難以抑制地顫抖。

　　他倏地理解父兄為何征戰沙場，即便被朝廷忌憚，群臣猜疑，數不清的詆毀落於陣前，仍縱橫邊疆，誓死守衛防線。

　　幼年的遂鈺，認為南榮王府幼子的身份，是禁錮自己的枷鎖，因為是四公子，所以會留在大都受人盤剝，屢次險些遇難。

　　他為活下去而痛苦掙紮，成為祭品的嬰孩，則連睜開眼的機會都被剝奪。

　　先活下去，才能再論以後。

　　“司寇公子，該您下轎了。”

　　侍女掀起轎簾。

　　風瞬間灌進轎輦，遂鈺微微閉眼，很快睜開，將手搭在侍女手臂，頂著厚重的冠，腳踏紅錦鋪就的大道。

　　壹步。

　　兩步。

　　三步四步，堅定從容地走向祭壇。

　　同類對同類氣味的排斥，令遂鈺本能作嘔，而玉羅綺的反應明顯比他還強烈。

　　玉羅綺與他並肩向前，卻走得壹步比壹步快，侍女不由得緊緊抓住玉羅綺，強行穩定她的身體：“玉小姐，妳得和司寇少爺同時抵達。”

　　族長天樞佝僂著腰，慢條斯理地用匕首割下嬰兒最後那點皮肉，盛放進剔透玉碟中，左右手同持，直至此次參與獻祭的童男童女來到他面前。

　　在侍女的指引下，兩人向天樞跪拜，天樞揚聲：“妳二人，乃是月神娘娘欽點座下侍奉。”

　　“靈月照耀，願秀州永垂不朽。”

　　“風調雨順，諸事順遂。”

　　“秀州大地的百姓都會感念妳們為秀州挺身而出的功績，請服下這最純凈的靈肉，帶著宗祠的希望，父母親族的祝福，化仙福澤後世！”

　　此次獻祭乃兩大家族所出，皆為家主之子，所有人的目光聚焦在玉羅綺與遂鈺身上，同時用余光關註著兩位家主的神情。

　　遂鈺能感受到天樞目光落在自己肩頭的重量，率先接過玉碟。

　　天樞：“柊，爺爺是看著妳長大的，妳就沒有什麽話要對爺爺說嗎。”

　　玉羅綺低眉順眼，適時打斷天樞的詢問，雙手擡起，恭敬道：“謝族長賜福。”

　　“族長，時辰快到了。”天樞身邊的禮官提醒。

　　天樞：“妳二人盡快食過，去陪伴月神娘娘罷。”

　　話音剛落，人群中驟然爆發出尖叫，身著貴族服飾的男人雙眼通紅，額角青筋暴起，發狂般地無差別攻擊身旁相熟，他嘶吼著撲向自己的孩子，生生將孩子耳朵扯下壹塊肉。

　　青年反應未及，捂著臉不可思議地望著自己的父親，男人口齒鮮血淋漓，大口大口咀嚼，離他不遠的女人嚇得尖叫，頓時引起男人註意，而青年也終於意識到發生了什麽……

　　維持秩序的打手率先沖了上去，在未制止男人前，另壹角也傳來躁動。

　　祭臺縱覽全局，天樞還未開口，身旁的禮官便迅速組織精銳前去支援，他向前跑了幾步，又回到天樞身旁：“族長！”

　　這是玉羅綺的藥效發作了嗎，遂鈺舌尖抵著上顎，禮官走路無聲，武功不弱，有他在天樞身旁……再等等。

　　天樞如遂鈺所料，鎮靜道：“年年祭禮都有人鬧，路上無人出手，我還以為先鋒軍消停了，原來在這等著。”

　　禮官：“可那人並非——”

　　“今日鍋中的肉妳吃了嗎。”天樞忽然問。

　　“啊？”太突然，禮官沒反應過來。

　　天樞低頭望著面前，被抽簽選中的司寇與玉氏，慈祥道：“孩子們，上好的肉，怎麽不吃啊。”






　　說著，他單手放在玉羅綺肩頭：“我知道妳不在意玉氏壹族的興榮，可妳也要為寶丫頭著想，她可是看著妳長大。”

　　玉羅綺身體壹僵。

　　“祭典還有壹批奴隸等待供奉，若妳聽話，解了這毒，寶姨娘便仍舊在宗祠伺候。”

　　他摩挲著玉羅綺手背的傷痕，繼續道：“司寇柊這小子，還真怕死，竟丟下妳壹個人跑了。”

　　“不過也不要緊，他已經與我們大家融為壹體了。”

　　“……”

　　遂鈺瞳孔緊縮，身體已經不受控制地動起來，小腿發力，猛地向天樞俯沖而去。

　　掀開蓋頭的同時，揚手拔出冠冕斜插的發簪，發簪尾端已經被他磨得極尖。

　　心臟瘋狂跳動，似乎在證明他仍然活著，警告他何必再等待什麽完美的時機，被人徹底看透的樣子，又狼狽又可笑。

　　是啊，宗祠進出那麽多人，為什麽無人攔住盤查。

　　明知寶姨娘與玉羅綺的關系，卻還是指定她梳發。

　　眼前鋒芒乍現，遂鈺即將刺中天樞前的半秒，禮官以劍抵擋，並迅速調轉劍鋒回刺。

　　“抓住他！”天樞厲喝。

　　遂鈺飛身後退數米，余光瞥見揮刀沖上來的打手，毫不猶豫，手中發簪瞬間脫手而出，脫下厚重禮服拋向打手，遮蔽其視線。

　　這些人的力氣太大，不能正面迎擊。

　　他正欲尋找時機奪刀，玉羅綺尖叫壹聲，整個人被天樞輕而易舉提起，天樞掐著少女纖細的脖頸，面帶微笑地看著玉羅綺臉色逐漸變成絳紫。

　　“異鄉人，若妳想玉羅綺活，便放下手中的武器，儀式還未結束，我們仍有商量的余地。”

　　異鄉人？！

　　天樞昂首挺胸，見遂鈺毫無反應，指著遂鈺居高臨下，仿佛勝券在握。

　　“南榮遂鈺，秀州與鹿廣郡井水不犯河水，若妳幾日前選擇息事寧人，本族長睜壹只眼閉壹只眼，將妳放出秀州也未嘗不可。”

　　“但現在——”

　　天樞陰仄道：“爾等休想活著走出秀州！”

　　“給我抓住南榮遂鈺！砍下其頭顱者，本族長重重有賞！”

　　“呸！臭老頭！抓住我再說！”遂鈺狠狠啐了口，挑釁道。

　　天樞身邊的禮官率先沖向遂鈺。

　　咻——

　　利箭穿雲破空，禮官直直穿過禮官的身體，尾端羽翼帶著他的身體，竟直接釘死在地面。

　　百米外，有人手持長弓策馬奔騰，急速向祭壇沖來。

　　遂鈺眼前壹亮。

　　潮景帝戰場縱橫，馬背上打天下，卻從未孤身沖入敵營。

　　眼前那抹紅色，隨著距離愈來愈近而逐漸清晰可見。

　　他的南榮遂鈺，身著深紅色婚服，頭頂金玉冠冕，壹改禦前行走精明善變的偽裝，以及體弱多病，纏綿病榻的嬌氣。

　　此刻，如真正的武將般，面對與他身形相差數倍的打手，氣勢淩厲毫無懼色。

　　血花飛濺，南榮遂鈺大笑。

　　“威脅我？”

　　“老東西，去死吧！”