第三百壹十二章 來自老父親的邀請

沒有人比提瑞安和他的不死人水手們更明白生與死之間的那道界限是怎麽回事。

死亡之神巴托克有壹扇門，用於錨定生與死之間的邊界，簡而言之，只要生者的靈魂通過了那扇門，便抵達了死者的世界，而那扇門是單向的——換句話說，只要沒有通過那扇門，那麽不管是短暫的屍體蘇醒還是持續性的不死人詛咒，其實都算不上是真正的“死而復活”。

“世界上有很多人會把‘不死人’和‘死者’混為壹談，甚至認為前者就是鉆了死神之門的空子，”提瑞安回過頭，看著廣場上鼓噪的水手們，平靜地說著，“但實際上，他們只是因靈魂汙染而被那道大門拒絕，因此被卡在了生與死的邊界，若是按照死亡教會嚴格的概念劃分，‘不死人’其實是屬於生者的世界的。”

鄧肯壹時間沒有說話，而是回憶著自己在那座墓園中的經歷。

在棺材裏蘇醒，被墓園的看守人稱作“躁動者”；壹群湮滅教徒前來竊取屍體，他們似乎早料到那屍體會有異動；軀殼突然自我崩解，就像“抵達了某種極限”……

“寒霜可能並沒有出現真正的死者復活，但多半真的有人目擊到了已死之人出現在城市裏面，而這些事件背後，極有可能跟壹群湮滅教徒有關，”鄧肯在沈吟之後不緊不慢地說著，“只是還說不好他們到底滲透進去多少，也說不好他們想幹什麽。”

“湮滅教徒？”提瑞安吃了壹驚，他沒想到這事情竟然又壹下子跟邪教徒扯上了關系，“您怎麽確定跟他們有關？”

“他們曾嘗試從城邦墓園中帶走壹具屍體，看上去準備充分，甚至提前預料到屍體會有異動——雖然最後的實際情況跟他們預料的有壹點點差別。”

提瑞安壹楞壹楞地聽著，又有些狐疑地看著自己的父親：“您……怎麽會知道這些情報？而且還如此詳細……”

“那個屍體是我。”

提瑞安：“……啊？”

“壹次晚間散步而已，恰巧遇上了竊屍者，”鄧肯沒有詳細解釋，“這不重要，重要的是，這些‘死者回歸’事件背後是否又跟寒霜下方的那片‘深海’有關系。”

“死者回歸與‘深海’？”提瑞安皺了皺眉，他確實不曾把這兩件事聯想到壹起過，此時聽到父親突然提起，不禁有些疑惑，“為什麽這麽說？這兩件事之間……”

“很簡單，我‘暫用’的那副軀殼在最後出現了詭異的崩解現象，崩解過程中呈現出的狀態與妳描述的潛淵計劃出現的‘復制品’非常相似。”

“崩解中的狀態？”提瑞安語氣驚訝，緊接著是疑惑，“但……潛淵計劃的復制品來自壹千米以下的海底，城邦中的死者又怎麽會跟那裏扯上關系……”

他停了下來，臉上表情變得復雜而凝重，片刻之後才擡起頭：“難道說，那種‘復制’的力量已經在城邦中蔓延，而您提到的那些邪教徒就是推動者？可湮滅教徒跟深海之間也不該有什麽牽扯才對……”

聽著提瑞安的自言自語，鄧肯卻突然想到了另壹件事。

在黑曜石號的最深處，在“克裏斯托船長”的口腔內，那壹小塊蘊含著幽邃聖主氣息的血肉！

如果那艘幽靈船真的是來自寒霜下方的深海，如果那位克裏斯托船長（姑且不論他是復制體還是本體）真的曾與幽邃聖主接觸過……那城邦內的湮滅教徒就跟深海有關系了！

提瑞安好奇地看著冰面中的身影：“父親，您在想什麽？”

“妳對幽邃聖主有多少了解？對湮滅教徒呢？”鄧肯突然擡起頭問道，“妳跟他們打過多少交道？”

“沒怎麽打過交道——湮滅教徒雖不像終焉傳道士那樣神出鬼沒，卻也屬於行事低調、行蹤詭秘的群體，他們醉心於研究惡魔知識，並通過惡魔知識‘純化’自己，壹般不會跟外人有瓜葛。”

提瑞安搖了搖頭，又接著說道：“至於說到幽邃聖主……我聽說祂的位格等同神明，卻沒有神明的權柄，在少數資料描述中，祂是壹個匍匐在幽邃領域最深處的巨大肉塊，用無數的腕足把守著壹道通往亞空間的大裂隙，但也有說法提到祂其實是被卡在了那道裂隙上，是某種偉大的力量將它封印在那裏……

“這方面的資料向來模糊離奇，畢竟塵世中的凡人幾乎沒有任何手段能觀察到幽邃領域的情況，所有這方面的研究都建立在對靈界投影的間接觀察以及對某些湮滅教徒的靈魂拷問上。”

說到這，提瑞安又忍不住好奇地問了壹句：“您為什麽突然問起幽邃聖主的事情？”

“在黑曜石號最深處，我找到壹小塊血肉，它極有可能來自幽邃聖主。”

提瑞安：“……？”

他今天晚上的驚愕次數明顯已經超過了剛才看到十二個巴迪卡舞娘在臺上跳舞時的老父親。

“我知道伱不相信，但事情是真的，”鄧肯當然能看出提瑞安臉上的不敢置信，“我這邊有壹只幽邃惡魔，它能幫忙鑒定。”

提瑞安的語氣仍然有點發懵：“幽邃惡魔？幫忙鑒定？”

“壹只幽邃獵犬——妳是見過的，”鄧肯隨口說道，“雖然妳當時只見了壹瞬間。”

提瑞安怔了怔，好像想起什麽，頓時伸手摸了摸額頭。

鄧肯點點頭：“對，就是它。”

提瑞安不知道該說什麽了。

鄧肯則擡起視線，目光越過提瑞安的肩膀，看了壹眼廣場的方向。

在幾輪舞蹈之後，即便是提前服用了藥劑的舞娘們也該休息了。

“交談該結束了，”鄧肯突然說道，“這次的事情看來比妳我想象的都要復雜，僅憑這樣隔著壹層鏡面的討論很難得出什麽結論。”

“您的意思是……”

“我會派壹名信使過去，信使會把妳帶到失鄉號上，在這裏，我們可以更方便談壹些事情，也能讓妳親眼看看我從黑曜石號深處帶出來的東西。”

去失鄉號上？！

盡管這是壹個語氣平和的邀請，提瑞安卻還是忍不住瞬間感覺到了壹股寒意和緊張。

他努力控制住了自己的表情變化，但眼神中的瞬間反應還是落在鄧肯眼裏。

“如果妳不願意，我也可以直接過去，”冰面中的聲音淡淡說道，“但這就需要妳首先跟自己的部下們做好準備了。”

提瑞安神色有些緊繃。

自己前往失鄉號，還是讓失鄉號開進海霧艦隊的基地？

不管哪壹個選項，似乎都有點挑戰人生成就的意思。

但短暫的權衡之後，他用理智做出了決定。

“您派信使來吧，我過去還更方便壹點。”

提瑞安坦然看著冰面中的父親。

理智告訴自己，父親真的已經取回了人性，那麽即便是從亞空間返回的失鄉號……理論上也不是什麽兇險禁地。

有什麽不能過去的？

自己過去，也只需要自己做些心理準備而已，可如果讓失鄉號直接開進母港，那需要做心理準備的可就不止有自己了。

只需要對抗壹點點的緊張本能而已。

“這很好，”鄧肯點了點頭，似乎對提瑞安的回答很滿意，接著他微微向後退了半步，其身影便迅速在冰面中暗淡、模糊下來，“那我先離開了，還有些事情要忙，在信使出發前，我會通知妳的。”

提瑞安在那正逐漸恢復常態的冰面前微微彎腰，等到最後壹絲綠焰消散，他才重新直起身。

隨後他定了定神，轉身朝廣場的方向走去。

廣場上，後半夜的喧鬧還未止息，不死人水手們要麽大吃大喝，要麽肆意談笑，還有壹些距離舞臺較近的粗魯人在嘗試對臺上的舞女們吹口哨——卻因為口腔或喉嚨漏風而只能發出滑稽的聲音。

舞臺上，舞女們已經結束了表演，她們在領班的指揮下站成壹排，似乎在等待著下壹步的解散命令，寒風吹過篝火與擋風板間的縫隙，其中幾位少女好像有點發抖，而在她們麻木遲鈍的眼神中，漸漸開始有靈動的神情浮現。

煉金藥劑的效果快結束了，正常的感情會回到她們的頭腦中。

有兩位少女臉上漸漸帶上了壹點點好奇，但更多的人眼神中漸漸浮現出的卻是恐懼。

滿廣場奇形怪狀的不死人——即便提前做過心理準備，這也不是壹般人能扛得住的場景。

大副艾登跑了出來，他壹直在關註舞臺上的動靜，這時候直接來到了廣場中的最高處，扯著破鑼嗓子沖那些仍然在喧鬧的水手大聲嚷嚷：“散了散了！沒跳舞了！模樣最嚇人的那幫都把臉擋上，缺胳膊少腿的自己鉆桌子底下去，姑娘們要走了——讓開舞臺旁邊的小路……威倫！妳給我鉆桌子下面去！妳那張臉我看見都嚇壹跟頭！”

於是廣場上的水手們轟然響應，擋臉的擋臉，躲藏的躲藏，鬧鬧哄哄又嘻嘻哈哈，舞臺上的舞娘領班則先是有些不知所措地看著這壹幕，緊接著又反應過來，倉促而尷尬地對艾登行了個禮，趕緊帶著女孩子們走下臺去。

那些帶著緊張與恐懼神色的女孩努力將自己躲藏在其他人身後，腳步匆匆地走向給她們安排的臨時住處。

也有兩個膽子極大的姑娘故意停了下來，眨巴著眼睛好奇地看著廣場上的不死人們。

壹個女孩在路過艾登的時候仰起頭，笑嘻嘻地不知道說了句什麽，大副整個人都尷尬起來，差點從高臺上掉下去。

來自冷港的舞娘們離場了。

艾登也終於註意到了來到廣場上的提瑞安。

(本章完)


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新年寫給書友的壹封信

匆匆忙忙，忙忙碌碌，壹年時間竟然就這麽過來了，每次臨近年節回頭再看的時候，總是會有壹種不真實感，今年也不例外。

記得去年這個時候，《黎明之劍》還沒有完本，劇情卻已走到尾聲，那時候每天睜眼滿腦子的念頭就只有「今天填哪個坑」、「為啥這還有個坑」、「我當初為啥要挖這個坑」，在反復回溯劇情和填坑的過程中痛並快樂著，壹天天計算著這個故事什麽時候才可以恰到好處地結束——然後迎接自己久違的假期。

隨後，假期來了，填坑人順利完本的喜悅持續了二十四小時——第二天壹睜眼，得知壹個特大喜訊，小區封了。

於是假期在家貓了倆月，第三個月開始為新書調整狀態、整理前期資料以及列大綱寫存稿，尋思著反正也出不去，幹點正事吧。

於是新書如期發布，填坑人快樂地暫時又變成了挖坑人，回到了熟悉的每日碼字節奏，並且在開工之後得到了另壹個特大喜訊——疫情暫時平息了，可以出去嗨皮了。

那時候便忍不住看著眼前的鍵盤感嘆，人生啊，總是難以預料。

但很快，新書的成績沖淡了那壹點小小的、假期泡湯的遺憾，如大家所知的，《深海余燼》上架火爆，甚至打破了二十四小時的首訂記錄。

與我而言，這是寫書十二年都不敢想的輝煌時刻。

有太多陪我走過這麽多年的老讀者，以及剛剛認識的新讀者支持著我迎來了這個時刻，現在回憶起來，上架那天的數字仍然像做夢壹樣。

隨後，每天快樂地挖坑又填坑，認認真真講壹個自己喜歡的故事，看著讀者們逐漸喜歡上這個新故事給他們帶來的新朋友，看著鄧肯在無垠海上的冒險，看著本章說裏大家推測劇情的熱鬧，下半年的生活充實又有趣起來——直到全家皆陽，再壹次打亂了生活的節奏。

到現在，自己和家人都已經痊愈，雖然稍稍松了口氣，卻也不得不暫時忍受著腦霧帶來的困擾，有時候寫著東西會突然思維卡殼，有時候會突然無法集中註意力去理解屏幕上的字句，最嚴重的時候，寫壹半甚至會突然忘記自己正在寫書，切個界面的功夫便起身隨手關上了電腦……本已駕輕就熟的寫作，突然又變成了壹件稍顯困難的事情。

在這裏說壹句，感謝ord的自動保存功能救我稿命.jpg。

於是不得不再感慨壹句：人生啊，總是難以預料。

順便感慨另壹句：做人啊，還是健康最重要。

但不管怎麽說，事情正在慢慢變好。

腦霧的影響似乎在漸漸減輕（但願不是錯覺），外面街上的人也漸漸多了起來，之前冷清的商業街最近也恢復了幾分往日的熱鬧——或許壹切回到正軌尚需時日，但只要我們都還在努力，未來總有盼頭。

回頭看了壹眼，新年前夕的單章，似乎不該說太多讓人感覺沈重的內容，那接下來，就說點對來年的祝福吧（這次可不是毒奶）。

新的壹年了，希望我們所有人都能越來越好，希望國泰民安，希望諸君安康——也希望我這邊能趕緊恢復狀態，多多雙更。

有壹說壹，我還真挺希望能盡快恢復雙更的——這可是新書前期，挖坑這麽快樂的事情，哪個作者能拒絕嘛。

所以，就讓我們抱著對壹切美好的期待，去迎接下壹年吧！
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